微软虚构营销角色终结 数字肥皂剧时代落幕

即使是最大的品牌，如今也面临着艰难时期。跨国企业Contoso（一家大型营销销售公司）和Fabrikam（知名在线时尚品牌）正面临生存危机，紧急董事会会议正在如火如荼地进行。两家公司都受到新兴零售商Zava的威胁，这家令人眼花缭乱的颠覆性公司既是DIY家居建材连锁店，又是智能运动服装销售商。

这听起来遥不可及且虚构？欢迎了解微软的营销世界。这家同样遥不可及但令人惊讶的真实公司几十年来一直在使用Contoso和Fabrikam等虚构客户，它们是幻想案例研究、培训和其他信息传递任务背后的长期虚构角色。现在看来，它们正像过时的复制人一样被淘汰，新鲜面孔Zava闪亮登场。

虚假实体一直伴随着我们。如果故事中有可识别的角色，写出连贯的叙述会更容易，从古代神话中小说的发明到商学院论文中的BigCo Widget制造公司。然而，微软在其长期虚构朋友身上投入的时间和金钱足以支撑一部70年代的电视肥皂剧。肥皂剧不会无缘无故地结束。

不要低估科技营销总体上投入的心血、汗水和Teams会议，企业规模越大，投入呈指数增长。如果部门内部决策似乎需要很长时间，那么需要技术、营销和公共结果之间达成一致的决策则令人叹为观止。从初始策略到活动时间表，再到具体内容，签署链条在组织内上下左右穿梭，就像蜘蛛丝包裹肥美多汁的苍蝇以备后用。再加上全球化和社交媒体影响力。

在保持可靠性和相关性的同时幸存下来的想法很快就具有巨大的实用性，安全且已经获得签署。在这种情况下，微软创造了完美的客户，与策略和信息完美契合，能够根据需要精确演进，继续为每项新服务、每个新产品、每次新推广签约。

只是现在，情况不再如此。肥皂剧就像科技营销一样，当它们变得过于难以置信或观众感到厌烦时就会停止运作。不能排除连微软都无法相信成熟、成功的公司会跃入雷德蒙德正在推广的前沿智能体AI软件领域的想法——问问你的祖父母"跳鲨鱼"这个说法的由来。

在描述科技营销的炒作等级中，虚假案例研究位于无聊山的顶峰。真实案例研究并不完全戏剧化，但至少包含来自公司外部的真实专业人士描述实际发生的事情，如果你非常幸运的话，还会有一些没有完全按计划进行的事情。白皮书和培训材料必须有一些实质内容。

虚假案例研究？纯粹的愿望实现。就像娃娃屋里的茶话会一样令人兴奋。独角兽和毛茸茸的兔子在夏日阳光下嬉戏。对内部邮件链上的每个人来说都像可卡因一样令人上瘾，对其他人来说则像别人的毒品故事一样令人麻木和粗俗。这还是在生成式AI的有毒光泽成为强制要求之前。

在这样的事情上花费了无数百万美元并为之辩护，这最终主要就是重点所在。当然，大公司如何花费从客户银行账户中抽取的资金完全取决于它们自己。如果所发生的只是用人类的生命和思想换取薪水的可怕浪费，这在科技营销中并不独特。不可原谅的是我们都在受苦。这些东西是智力的空热量，堵塞了我们在企业IT不断变化的泥滩中保持聪明所需的渠道。我们不能再等待二十年让Zava重启剧情自我解决。能做什么？

这里有一个主题上令人满意且可实现的提案，为一个情节转折带来永久落幕。科技公司的创作有许多层保护。版权、商标和专利，天哪。同样，如果虚构特许经营的角色和特征组件被竞争对手盗用，所有者可以强力捍卫。试着在漫威电影宇宙中制作一部新电影，看看你能走多远（公平地说，这也让迪士尼困惑不已）。但营销材料中的虚假公司？成熟的恶搞对象。无法防御。

任何人都可以因任何事起诉任何人，所以这不是法律建议。如果愿意，任何万亿美元的公司都可以用律师将99%的人口因令人痛苦的发型而告到破产——看看一些极客视频主持人，这可能在道德上是可以接受的。试图打击像Zava这样本质上自我恶搞的东西的恶搞将是史翠珊效应规模的乌龙球。虽然创造可信的恶搞很难做到，但有一项最近的技术创新实际上相当擅长这个。当然，我们说的是生成式AI及其对公式化宣传的深刻知识。

仅仅因为你能做不意味着你应该做。有观众吗？有意义吗？企业信息在健康人群中激起怨恨，使他们容易接受精心制作的不敬。至于是否值得，创建一个案例研究，让微软的旗手坦率地谈论你在Azure巨头方面遇到的问题，即使你不冒险，为你自己的samizdat垃圾YouTube频道创建AI配音和AI插图视频，也会让人感到个人满足。如果你专门使用微软AI，还能获得额外积分。

最好的恶搞之所以有效，是因为它们说出了每个人都知道是真实的东西，甚至包括被恶搞的人。异议最受那些无法表达的人赞赏，公司越大，内部缄默规则就越严格。他们没有嘴巴，但必须尖叫。所以为你自己做，为每个被强制喂食营销废话的人做，但主要是——为微软员工做。是时候让这些东西做点好事了。

Q&A

Q1：微软的虚构营销角色Contoso和Fabrikam是什么？

A：Contoso和Fabrikam是微软几十年来在案例研究、培训和营销材料中使用的虚构客户公司。Contoso被设定为大型营销销售公司，Fabrikam是知名在线时尚品牌，它们被用作完美的客户角色，与微软的策略和信息传递完美契合。

Q2：为什么微软要淘汰这些虚构角色？

A：就像肥皂剧一样，当虚构营销角色变得过于难以置信或观众感到厌烦时就会停止运作。连微软都可能无法相信成熟的公司会跃入前沿智能体AI领域。虚假案例研究被认为是纯粹的愿望实现，缺乏真实性和可信度。

Q3：新角色Zava有什么特别之处？

A：Zava是微软新推出的虚构零售商角色，被设定为既是DIY家居建材连锁店又是智能运动服装销售商的颠覆性公司。它代表了微软营销策略的转变，试图创造更符合当前技术趋势的虚构客户形象。