Lululemon投资Epoch Biodesign：用酶技术将废旧纺织品变回塑料原料

随着世界电气化进程加速，石油天然气行业正指望塑料来推动未来利润增长。但如果Jacob Nathan能成功的话，情况可能会有所不同。

Nathan从高中时期就开始寻找分解塑料的方法。如今作为Epoch Biodesign公司的创始人兼首席执行官，他已经找到了使用一系列酶来"将这些非自然废料转化为可制造更多塑料的形式"的方法。

"对我们来说，一捆纺织品相当于一桶石油"，Nathan说道，这意味着废弃织物而非石油是Epoch公司的原材料起点。与一桶石油不同的是，这种原料的价格不会受到世界领导人每周变化的情绪影响。

Epoch公司的方法核心是将消费前和消费后的塑料废料分解为单体——制造塑料的基本构建块。为了实现这一目标，公司依靠酶——细胞的分子机械。但由于生物学可能变化无常，该公司只使用酶，而不使用产生酶的微生物。为了获得这些化合物，Epoch正在与工业供应商合作，这些供应商已经能够大批量生产酶。

通过使用级联酶处理技术，Epoch能够回收超过90%的所需单体。"我们工艺过程中唯一剩余的东西是染料，这些染料可以被捕获并单独处理"，Nathan说。

该工艺首先应用于尼龙6,6，这是一种高强度合成材料，广泛用于从服装到安全气囊、地毯到攀岩绳索等各种产品中。

"这是最初的合成纤维。这是杜邦公司的研发成果。我们至今仍在使用它的原因是它在各种应用中表现出色。我们无法在所有这些应用中真正替代它"，Nathan说道。

Nathan表示，时机再好不过了。"在过去几周里，尼龙6,6和其他材料前体的现货价格上涨了多达150%"。通过从废弃纺织品而非石油开始，Epoch能够完全避开这种波动性。"当我们将材料生产与化石碳的开采、精炼和波动性分离时，我们能够创造更大的一致性。"

这一理念得到了投资者的共鸣，包括服装巨头Lululemon，该公司本身就生产大量由塑料制成的服装。Lululemon最近参与了一轮1200万美元的融资，其他投资者还包括Exantia、Happiness Capital、Kompas VC和Leitmotif。

这笔资金将帮助资助在伦敦帝国理工学院附近建设一个示范规模的设施；公司计划随后建设一个商业规模的设施，预计将在2028年投产，年产能将达到2万公吨单体。

Nathan表示，一旦达到满负荷产能，Epoch可能会开始回收其他塑料。该技术"可以重新用于不同类型的材料和塑料"。"尼龙6,6将比其他材料更早达到成熟阶段，但我们在研发管线中还有一些令人兴奋的项目。"

Q&A

Q1：Epoch Biodesign是做什么的？

A：Epoch Biodesign是一家由Jacob Nathan创立的生物技术公司，专门使用酶技术将废弃的塑料纺织品分解成单体，这些单体是制造塑料的基本构建块。公司的目标是将废弃织物转化为可以重新制造塑料的原材料。

Q2：Epoch的酶技术回收效率如何？

A：通过使用级联酶处理技术，Epoch能够回收超过90%的所需单体。处理过程中唯一剩余的是染料，这些染料可以被单独捕获和处理。

Q3：Epoch Biodesign什么时候能实现商业化生产？

A：公司计划先在伦敦帝国理工学院附近建设示范规模设施，然后建设商业规模设施，预计在2028年投产，年产能将达到2万公吨单体。目前正专注于尼龙6,6材料的回收。