英伟达与Marvell达成新协议，抢夺AI控制层主导权

英伟达正将异构化视为企业AI发展的下一阶段。

为了给客户提供更多选择和灵活性，这家芯片巨头宣布与Marvell Technology建立新的合作伙伴关系，将这家半导体公司连接到英伟达AI工厂和AI-RAN生态系统中。

英伟达还将向Marvell投资20亿美元，两家公司将在支持AI工作负载的下一代5G/6G网络方面展开合作。

英伟达似乎每天都在签署新协议，与服务于技术栈各个层面的公司建立合作。但分析师认为这次与Marvell的合作是基于企业需求的战略举措。

"我们从英伟达身上看到的信号表明市场的必然需求：一个连接和管理异构企业AI环境的通用控制层，"Moor Insights & Strategy副总裁兼首席分析师Matt Kimball表示，"异构化是几乎每个企业的发展方向。"

合作伙伴关系详情

通过新的合作伙伴关系，Marvell将提供与英伟达NVLink Fusion机架级平台兼容的定制XPU（专用处理单元）和扩展网络。客户现在可以使用英伟达NVLink开发"半定制"AI基础设施，并与英伟达的GPU、大型处理单元（LPU）以及网络和存储平台集成。这些包括Vera CPU、ConnectX网卡、Bluefield数据处理单元（DPU）、NVLink互连和Spectrum-X交换机以及机架级AI计算。

Kimball解释说，构建英伟达连接AI环境的企业现在能够在该环境中部署非英伟达加速器。因此，半定制硅片可以"更直接地"集成到基于英伟达的AI系统中。

通过这一举措，英伟达"进一步承认了AI推理环境将呈现的异构化特征"，Kimball指出。

Info-Tech Research Group高级顾问分析师Yaz Palanichamy同意，将Marvell纳入其NVLink生态系统增加了英伟达对半定制和异构架构的支持，同时允许客户继续使用其平台。"企业客户在创建AI系统时将拥有更大灵活性，但仍将为英伟达在更大AI生态系统中创造更大影响力"，他说。

正如Kimball进一步指出的，即使英伟达是企业基础设施中的主导芯片，也会有需要第三方芯片的使用案例和部署场景。因此，关键在于控制连接这个异构环境的架构和软件，这正是英伟达的目标。

他指出，这里存在某种"竞争"。虽然NVLink为英伟达环境提供高性能互连，但竞争对手Ultra Accelerator Link（UALink）是一个基于联盟的规范，提供相同功能，并得到Astera Labs、AMD、英特尔、Meta、博通和Marvell本身等公司的支持。

"开放性-普遍性是真正获胜的关键"，Kimball说，"英伟达正在努力从专有模式转向普遍模式。"

对企业的影响

分析师指出，这一合作伙伴关系可能只会间接惠及大多数企业。

Kimball强调，绝大多数企业IT组织不会构建基于NVLink或UALink的系统。许多企业已经通过云提供商或原始设备制造商（OEM）在这一领域获得支持。

然而，他指出，英伟达是市场份额领导者，NVLink得到越来越多芯片公司如英特尔和Marvell的支持，使其在企业中更容易部署和支持。但UALink不支持英伟达芯片，最终限制了其有效性。

英伟达继续在整个技术栈上下投资数十亿美元，并与业界最大的参与者建立合作伙伴关系，包括向Marvell投资20亿美元，向光子公司Coherent和Lumentum总共投资40亿美元以加速AI光学和网络技术，以及购买50亿美元英特尔股票以使用NVLink连接英伟达和英特尔Xeon架构。

Kimball指出，该公司显然在投资构建围绕其GPU、LPU和硅片产品组合的生态系统。他补充说，这是一个明智的举措。它扩大了"生态系统对齐"，同时改善了英伟达驱动企业的整体性能。

"如果成功，英伟达将增加硅片的多样性，同时巩固对连接所有这些的架构和软件的控制"，Kimball指出。

网络基础设施影响

除了AI技术栈本身，英伟达和Marvell还将合作使用英伟达的Aerial AI-RAN为5G和6G网络调整现有电信基础设施AI。他们还将致力于增强先进光学互连解决方案（在长距离传输信号）和硅光子技术（使用光而不是电信号在计算机芯片之间传输数据）。

Info-Tech的Palanichamy指出，"随着AI更多地集成到电信网络基础设施中，它将有助于加速AI-RAN的推广并实现更好的边缘推理。"他补充说，这对于正在开发的新实时应用至关重要，也是推理变得越来越分布式的需要。

最终，Kimball指出，这一举措表明英伟达不仅仅在传统意义上考虑数据中心。"它正在考虑一个扩展到运营商网络的更分布式AI架构。"

迄今为止，英伟达一直以数据中心为中心，但它正在更多地转向边缘，他指出。随着这种情况的发生，网络不仅仅是传输，而是计算架构的核心部分。

"如果电信网络发展成为AI驱动的基础设施，它可能对延迟敏感和运营AI使用案例产生真正的影响"，Kimball说。

Q&A

Q1：英伟达与Marvell合作的核心内容是什么？

A：英伟达向Marvell投资20亿美元，将其连接到英伟达AI工厂和AI-RAN生态系统。Marvell将提供与英伟达NVLink Fusion平台兼容的定制XPU和扩展网络，让企业可以在英伟达AI环境中部署非英伟达加速器，实现半定制AI基础设施。

Q2：这次合作对普通企业有什么实际意义？

A：大多数企业不会直接构建NVLink系统，而是通过云提供商或设备制造商间接受益。这次合作让NVLink得到更多芯片公司支持，使其在企业中更容易部署和维护，为企业提供更大的AI系统构建灵活性。

Q3：英伟达为什么要投资这么多合作伙伴？

A：英伟达正在构建围绕其GPU和芯片产品组合的生态系统，试图从专有模式转向普遍模式。通过控制连接异构AI环境的架构和软件，英伟达能在保持技术领先的同时，适应企业对异构化AI基础设施的需求。