Ask.com正式关闭，曾首创自然语言搜索的先驱就此落幕

上世纪九十年代中期，搜索引擎设计者确立了一种沿用至今的界面范式：用户在文本框中输入关键词，系统返回一份网站列表。

这一模式随后迎来了挑战者——Garrett Gruener、David Warthen与Gary Chevsky联手推出了Ask Jeeves。这款搜索引擎别出心裁，允许用户以自然语言向一个身着管家装扮的卡通形象提问。就像现实生活中的绅士管家一样，Jeeves会迅速而礼貌地为主人取来所需——在这里，就是一份网站搜索结果。

凭借这种独特风格，Ask Jeeves在1999年第一波互联网浪潮的热浪中成功上市。然而仅仅一年后，公司便开始裁员。

彼时的搜索引擎主要依赖网络爬虫抓取并建立索引。九十年代末，谷歌开始采用PageRank算法，通过评估网站外链的数量与质量来判断其权威性。这一方法让搜索结果更加精准，谷歌由此迅速抢占市场份额。

竞争对手纷纷陷入困境。2004年，Ask Jeeves收购了另一家早期搜索引擎Excite。次年，Ask Jeeves本身也被一家名为IAC（互动公司）的企业收购，Jeeves这一卡通形象随即被悄然退场。

此后多年，该服务继续以ask.com的域名运营，但始终未能获得可观的市场份额。IAC的官方介绍显示，该网站在25年间累计吸引了2.45亿次全球访问，覆盖全球3%的人口。然而这两项数据均不足以让其跻身StatCounter自2009年以来全球前五大搜索引擎之列。

就在上周五，这项服务正式停止运营。

ask.com网站上写道："每一次伟大的搜索都终将画上句点。随着IAC持续聚焦核心业务，我们决定终止包括Ask.com在内的搜索业务。在为全球用户解答问题25年之后，Ask.com于2026年5月1日正式关闭。"

"我们由衷感谢那些数十年来为Ask构建和维护这一平台的杰出工程师、设计师和团队成员。同样，也要感谢你们——无数在瞬息万变的世界里向我们寻求答案的用户——谢谢你们永不止息的好奇心、你们的忠诚与信任。"

"Jeeves的精神永存。"

这话倒是真的。新一代AI驱动的搜索引擎支持自然语言提问，而且在未经许可抓取了海量互联网内容之后，也算是继承了"管家兼搜索引擎"这一理念的精髓。

《The Register》对此进行了一番验证——为纪念Ask Jeeves的谢幕，我们提示谷歌AI搜索将自己更名为Jeeves，并扮演一位搜索管家的角色。谷歌随即给出了回应。

而微软的Copilot则态度较为保守，它表示："我完全可以为您呈现管家风范——举止得体、细心周到、礼貌无懈——但我无法为自己更名或改变身份，我依然是微软Copilot，您的AI助手。"

不过随后，Copilot也逐渐入戏，开始展现出一番管家做派。

Q&A

Q1：Ask.com是什么时候关闭的，关闭原因是什么？

A：Ask.com于2026年5月1日正式停止运营。母公司IAC表示，此次关闭是公司聚焦核心业务战略调整的结果。Ask.com运营25年间累计吸引2.45亿次全球访问，但始终未能在搜索市场占据主要份额，长期未进入全球前五大搜索引擎行列，最终宣告关闭。

Q2：Ask Jeeves当年是怎么运作的，和普通搜索引擎有什么区别？

A：Ask Jeeves最大的特点是支持自然语言提问，用户可以像向真人管家提问一样输入完整的问句，而不必像其他搜索引擎那样输入关键词。网站以卡通管家Jeeves为形象，主打亲切、对话式的搜索体验。然而，随着谷歌PageRank算法带来更精准的搜索结果，Ask Jeeves逐渐失去竞争优势。

Q3：Ask Jeeves当年倡导的自然语言搜索理念，现在有没有被继承下来？

A：有。当前以ChatGPT、谷歌AI搜索、微软Copilot为代表的AI搜索工具，正是将自然语言交互作为核心能力，用户可以用日常语言直接提问并获得综合性答案，与Ask Jeeves当年的理念高度契合。可以说，AI搜索的兴起是对Ask Jeeves先驱精神的一种延续与超越。