Roomba失败因为它的清洁效果确实不够好

阿西莫夫机器人三定律被会计学第一定律所超越：你必须赚钱。制造Roomba机器人吸尘器的iRobot公司已申请破产保护，其中国制造合作伙伴兼债权人准备接手其资产。

Roomba已经存在了二十多年，获得了巨大的品牌认知度和几乎持续不断的硬件和软件创新。它可以转过拐角，但iRobot无法实现盈利。该公司将失败归咎于一系列原因，包括运输延误、消费者犹豫和关税问题，其他人则将矛头指向大量低成本仿制品。也许确实如此。

今天你不会遇到这样的说法：当今的吸尘器市场令人着迷。这是更大趋势的一个缩影，机器人清洁器使用AI和不断发展的机械理念与传统吸尘器展开较量。技术社会革命的学者不会对此感到惊讶。

第一批吸尘器是马拉的装置，将软管伸入房屋，标志着家用电器时代的开始，使中产阶级摆脱了家庭佣人。20世纪的快速发展催生了像胡佛这样的工业巨头，以及对便利性销售的沉迷。如果说有什么时候和地点适合机器人进一步解放大众不再从事家务服务，那就是现在。你知道这个趋势。AI得到强大计算能力的支持，制造出计算机控制精度的奇迹。吸尘器从工具演变为智能体。那么哪里出了问题？

首先是机器本身。市场领导者，那些传统的圆筒式吸尘器，很容易使用十年以上。它们相当简单，使用频率也不是最高的。机器人吸尘器要复杂得多，承诺几乎持续不断的清洁，而且对锂电池有依赖性。毫不意外，它们在几年后出现故障并不罕见。将家用电器转移到智能手机的刷新周期是一个艰难的推销。

即使它们能够工作，机器人吸尘器也并不总是兑现其承诺，这还是比较宽容的说法。完全清洁房屋需要调动人类的感官和决策能力。一个有人类、猫咪和狗狗混居的家庭，它们都处于生命周期的不同阶段，可能在非常多的地方产生非常多种类的材料。家庭技术的平均宣传视频可能展示年轻专业人士在阳光明媚的极简主义梦想公寓中。而平均的现实生活体验并非如此。

然而我们生活在一个奇迹的时代。清理猫咪、幼儿和周五夜晚聚会在杂乱房间里留下的mess，是先进AI应该乐于接受的挑战。即使今天无法解决，Roomba作为首批产生影响的家庭AI应用案例之一的地位，应该像蚂蚁被掉在冰箱后面的果酱三明治吸引一样吸引投资者。有历史记录、品牌认知度、坚实的来之不易的知识产权基础、无与伦比的领域专业知识。但看起来，这些都不值得从厨房地板上捡起来。

现实与机器人技术发生碰撞，现实获胜了。iRobot此前曾在智能家居电器的旗号下向亚马逊出售自己。由于监管反对，亚马逊没有完成这笔交易。

事实证明，家用电器对智能家居化免疫。浏览亚马逊自己的网站寻找支持Alexa的炊具、冰箱、微波炉、洗衣机，或除了灯光和插头之外的任何东西，选择很少，价格荒谬。现实遇到了智能家居，现实获胜了。

这就是iRobot在AI投资和机器人技术炒作达到史无前例高度的市场中失败的原因。它承载着现实的污名。它的承诺简单易懂，容易想要，容易相信。曾经。

像所有其他消费机器人技术一样，除了可以争论的时移VCR之外，它无法承受太多现实。AI投资者知道这一点。他们知道要弥合的差距太大，无法使Roomba成为下一个胡佛，他们也知道实际的消费者体验意味着我们也知道这一点。

因此，不受现实约束的群体专注于人形机器人，这些机器人在未来几十年内都将超出消费者体验范围，如果有的话，更不用说能够在沙发下吸尘并处理在那里遇到的不可名状的宠物残留物了。

正如虚拟现实、自动驾驶汽车和微软的移动操作系统战略所显示的，销售梦想比消除失望更容易。不相信VR和自动驾驶？回到十年前看看当时的承诺，然后回到今天看看这些东西实际上在你生活中占多大比重。当一项技术承诺代替你应对现实时，它最好不要失手。但通常都会失手。

如果Roomba将自己描述为智能体电器，也许在生存斗争中会表现得更好。这样描述足够准确，因此我们怀疑完全不受欢迎。这个想要清洁但只是吸得不够好的机器人寓言太过贴近现实，令人不安。

Q&A

Q1：iRobot公司为什么会申请破产？

A：iRobot公司虽然拥有Roomba这个知名品牌和持续的技术创新，但无法实现盈利。公司面临运输延误、消费者犹豫、关税问题以及大量低成本仿制品的竞争等多重挑战。

Q2：机器人吸尘器相比传统吸尘器有什么问题？

A：机器人吸尘器比传统圆筒式吸尘器复杂得多，容易在几年后出现故障，而传统吸尘器可以使用十年以上。此外，机器人吸尘器在处理复杂家庭环境时效果不佳，无法像人类一样灵活应对各种清洁挑战。

Q3：为什么智能家居产品在市场上表现不佳？

A：现实与智能家居技术发生碰撞时，现实获胜了。在亚马逊网站上，支持Alexa的家电选择很少且价格昂贵。家用电器似乎对智能化免疫，消费者的实际体验往往无法达到宣传的效果。