电动滑板车创始人融资500万美元，转战太空数据中心

以下是追踪SpaceX本周晚些时候IPO的一个参考指标：SpaceX对航天行业的影响已经深远到这种程度——一位毫无航天背景的优秀创始人，也能顺利为一家太空数据中心公司完成融资。

Orbital是一家新公司，今年5月从a16z旗下初创加速器项目Speedrun中脱颖而出，完成了500万美元的种子轮融资。这家公司是最新一批致力于在太空中执行推理计算的企业之一，只等Starship实现常态化飞行。其他投资方包括Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest和Asterisk。

公司创始人兼CEO彭宇文（Euwyn Poon）曾于2017年创办电动滑板车公司Spin，并在一年后将其出售给福特，随后加入这家汽车巨头。当他准备再次创业时，a16z Speedrun项目合伙人Andrew Chen表示，团队对他颇为期待。据Chen透露，彭宇文在敲定太空数据中心方向之前，曾探索过多个不同的创业方向。

这套融资逻辑并不陌生：AI算力需求旺盛且增长迅猛，而在地球上部署算力的进展迟缓。既然如此，为什么不去太空寻求无限的阳光和有限的环境审查？最大的问题在于，将物体送入轨道的成本极为高昂，目前的商业模型根本无法支撑这门生意。

与众多竞争对手一样，Orbital将赌注压在SpaceX能够攻克Starship火箭技术并向商业客户开放上。"等Starship正式投入使用，我们就能实现全面扩张，"彭宇文表示。他直言，现有主力火箭猎鹰9号的发射价格"让这件事在经济上根本不可行"。

目前，彭宇文和他的团队——约十几名有着亚马逊低轨道卫星项目、SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼从业经历的成员，均位于洛杉矶——正在推进一项演示飞行计划：将一枚英伟达Blackwell芯片搭载在合作伙伴的卫星上送入轨道，以测试Orbital的辐射屏蔽和热管理技术。公司计划于2028年发射首颗搭载英伟达Space-1 Vera Rubin级GPU的数据处理卫星。

届时，公司希望开始承接分段式推理计算任务，从而实现每颗卫星一经发射便可产生收入。这一路径与竞争对手、数据中心初创公司Starcloud颇为相似——后者已将一枚GPU送入轨道，并计划陆续发射更多卫星以创造营收，直至Starship帮助其部署完整星座。

Orbital的目标是部署1万颗卫星，构建分布式千兆瓦级计算能力，每颗卫星提供100千瓦的电力。作为对比，马斯克曾表示SpaceX的AI卫星预计每颗可提供最高150千瓦的功率，而Starcloud则计划部署功率达200千瓦的更大型航天器来运行芯片。

部分公司已经等不及Starship了。同样获得a16z投资的太空数据中心初创公司Cowboy Space Company近期决定自行研发火箭。杰夫·贝索斯旗下的太空公司蓝色起源也宣布计划利用其新格伦运载火箭将数据中心送入太空。

彭宇文对此充满信心，认为AI需求的庞大体量足以让众多企业共同做大。"在我们所在的这个领域，各家公司有太多可以追求的方向了，"他告诉媒体，并列举了包括AI工作负载类型、技术架构以及对太空数据中心形态的不同理解在内的多种选择。

Chen表示，彭宇文此前将Spin旗下25万辆电动滑板车铺设至全球100座城市的经历，充分证明了他有能力应对构建一家航空航天公司的复杂挑战。长远来看，这样的项目或许需要十年时间和超过50亿美元的投入，但Chen表示，风险投资机构如今对这类长周期项目已经更为坦然。

"10年前我们都在开发移动应用，这种事在当时听起来简直是天方夜谭，"他说，"而从2026年起步，恰好能借势资本市场上涌动的热情与活力。"

彭宇文进入太空数据中心领域的路径颇为曲折。离开福特后，他一时兴起购置了一枚英伟达A100芯片，将其托管在圣克拉拉的数据中心，并为开源模型提供推理服务。这段亲身经历让他深刻认识到，在AI时代提供算力服务的巨大价值。

现在，他要做的，不过是把几千枚GPU送上太空。

Q&A

Q1：Orbital公司是做什么的，为什么要在太空建数据中心？

A：Orbital是一家太空数据中心初创公司，致力于在轨道上部署卫星，为AI推理计算提供算力支持。其逻辑在于，地球上的AI算力需求持续爆发但部署缓慢，太空可提供无限太阳能且无需繁琐的环境审批流程。公司计划最终部署1万颗卫星，构建分布式千兆瓦级计算网络，每颗卫星提供100千瓦功率。不过，项目大规模落地的前提是SpaceX的Starship火箭实现常态化商业运营，从而大幅降低发射成本。

Q2：Orbital的创始人彭宇文有什么背景，为什么被a16z看中？

A：彭宇文此前是电动滑板车公司Spin的创始人，2017年创办该公司，一年后出售给福特。他在太空领域没有直接经验，但a16z合伙人Andrew Chen认为，他将25万辆滑板车铺设至全球100座城市的运营管理经历，证明其具备驾驭复杂、资本密集型项目的能力。在a16z的Speedrun加速器项目支持下，彭宇文探索了多个创业方向后，最终确定了太空数据中心这一赛道。

Q3：Orbital目前进展到哪一步了，什么时候能正式商业化？

A：Orbital目前正在准备一次演示飞行，计划将英伟达Blackwell芯片搭载到合作伙伴的卫星上，测试辐射屏蔽和热管理技术。2028年，公司计划发射首颗搭载英伟达Space-1 Vera Rubin级GPU的正式数据处理卫星，届时将开始承接分段式推理计算任务并实现初步商业收入。全面规模化部署则有赖于SpaceX Starship商业化运营后带来的发射成本大幅下降。