Nvidia竞争对手Etched估值达50亿美元，AI芯片订单突破10亿美元

AI芯片初创公司Etched于周二发布最新进展报告。此前，台积电已于今年早些时候成功完成其芯片的量产制造。该公司表示，目前已获得价值10亿美元的产品合同订单，订单内容为搭载其芯片的完整系统。

Etched正在与客户共同测试首款产品。该公司将这些系统称为"前沿推理集群"，这是一种集成化捆绑方案，包含芯片、定制化机架及配套软件，整体设计目标是帮助前沿模型以比竞争对手更快的速度、更低的成本、更高的能效完成推理任务。推理是指用户提交提示词后系统进行处理的过程，目前已成为规模化服务用户的AI公司面临的最大瓶颈和最高成本来源，这也正是投资者密切关注任何声称能解决这一问题的企业的原因。

Etched成立于2022年，此次还披露了其融资总额已达8亿美元。其中最近一轮为去年12月完成的5亿美元融资，投后估值达50亿美元，此前该轮融资尚未对外公开。

该公司吸引了一批知名投资方，包括VentureTech Alliance、Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma和Ribbit Capital。此外，还获得了多位AI领域重量级人物的天使投资，包括Andrej Karpathy、Geoffrey Hinton、李飞飞、Arthur Mensch和Scott Wu。亿万富翁Stanley Druckenmiller和Peter Thiel同样在股东名单之列。

尽管公司在新闻稿中将本次公告定位为"正式走出隐身模式"，但联合创始人、CEO Gavin Uberti和总裁Robert Wachen实际上自2024年起就已开始与TechCrunch探讨其芯片计划。两人均从哈佛大学退学，并获得Thiel奖学金以创办Etched。

到2024年，Etched已凭借逾1.25亿美元的融资进入投资者视野。但据两位创始人在Patrick O'Shaughnessy主持的播客节目"Invest Like the Best"中透露，早在2023年，他们曾一度难以获得投资者青睐——即便拿出一份长达30页的备忘录，论证AI终将需要专用芯片而非通用GPU，仍遭到所有主要投资方的拒绝。据悉，公司在早期阶段几乎月月为现金流发愁，一度濒临断粮。

与之相比，今日的融资环境堪称天壤之别。投资者正在追逐一切与AI相关的标的，尤其是能够加速推理效率的芯片技术。竞争对手Cerebras完成了年内首个亮眼的IPO，AI芯片制造商Groq刚刚完成6.5亿美元融资，亚马逊、谷歌和微软等超大规模云厂商均在自研AI芯片，就连OpenAI也刚刚宣布了其首款由Broadcom代工的定制芯片。

Q&A

Q1：Etched的"前沿推理集群"是什么？有什么优势？

A：Etched的"前沿推理集群"是一种集成化解决方案，包含专用AI芯片、定制化机架及配套软件。其核心优势在于帮助前沿AI模型以更快速度、更低成本和更高能效完成推理任务。推理是用户提交提示词后系统进行处理的环节，目前是AI公司规模化服务用户的最大瓶颈，Etched的产品正是针对这一痛点设计的。

Q2：Etched目前完成了多少融资？主要投资方有哪些？

A：Etched目前累计融资总额达8亿美元，最近一轮为2024年12月完成的5亿美元融资，投后估值50亿美元。主要机构投资方包括Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma、Ribbit Capital等。天使投资人则涵盖AI领域知名人物Geoffrey Hinton、李飞飞、Andrej Karpathy，以及亿万富翁Peter Thiel和Stanley Druckenmiller。

Q3：Etched在AI芯片市场面临哪些竞争对手？

A：Etched在AI推理芯片领域面临多方竞争。直接竞争对手包括已完成IPO的Cerebras和刚完成6.5亿美元融资的Groq。此外，亚马逊、谷歌、微软等超大规模云厂商均在自研AI芯片，OpenAI也宣布推出首款由Broadcom代工的定制芯片，整个赛道竞争格局日趋激烈。