AI重塑英国数据中心版图，算力正从伦敦向外迁移

英国AI数据中心容量可能正在从伦敦向外迁移。电力短缺、规划限制，以及对金融机构低延迟连接依赖的减少，正使其他地区对数据中心运营商越来越具有吸引力。

长期以来，英国最大城市伦敦一直是数据中心的聚集地，全国超过80%的总容量分布在大伦敦周边地区。然而，电力供应问题已开始凸显——数据中心与住宅项目正在争夺有限的电力资源。

据云计算与托管服务商Pulsant介绍，伦敦西部尤其"开始接近饱和点"，可用土地和电网容量均十分有限。据报道，斯劳区拥有多达35座数据中心，附近的希思罗机场周边也是热门选址区域。

Pulsant在英国各地运营多个通过私有网络互联的数据中心，因此该公司在推动伦敦以外地区市场扩展方面存在一定商业利益。

"许多AI应用场景并不需要与伦敦金融城之间的低延迟连接，这正是土地可用性和电网接入能力开始超越地理位置优势的原因，越来越多的运营商在布局AI基础设施时更看重这些因素。"Pulsant首席营销官马克·刘易斯表示，"很多企业在规划初期仍默认选择伦敦，随后才遭遇落地阻力。AI的出现使电力问题变得无法回避。明智的做法是从工作负载、延迟容忍度和功耗特征出发，再选择能够满足这些条件的地理位置。"

英国政府推出的《AI机遇行动计划》也为这一趋势提供了政策推动力。该计划旨在通过将英国定位于AI发展前沿来推动经济复苏，其中包括围绕数据中心园区设立AI增长区，提供简化的规划审批流程和优先电网接入资格。

然而，优先接入电网的前提是电力供应充足。为此，英国科学、创新与技术部（DSIT）制定了定向电价支持方案，即向运营商提供电价优惠，引导其前往电力容量充裕的地区落地建设。

DSIT指出，英国部分地区的发电能力与电网的传输能力之间存在失衡。以苏格兰的风力发电为例，当地发电量往往超出输电能力。政策文件明确表示："当数据中心落地苏格兰和英格兰北部时，可以直接消纳当地发电量，从而降低整体电力系统的成本。"

Pulsant强调，鼓励运营商在英国其他地区布局，并非意味着放弃伦敦，而是认识到将基础设施过度集中在单一地区是一种风险——尤其是在电力资源日趋紧张、AI计算需求持续扩张的背景下。

与此同时，英国科学、创新与技术委员会已启动一项调查，探讨新兴低能耗计算架构能否遏制当前AI发展趋势所带来的螺旋式增长的电力需求。

就在本月，ChatGPT开发商OpenAI宣布暂停在英国建设"星际之门"数据中心的计划，该项目在宣布后仅数月便告搁置，理由是能源成本高昂以及监管环境欠佳。

根据经济事务研究所（IEA）的数据，英国电价位居全球最高之列，此前有报告指出，英国电价约为美国的四倍。

Q&A

Q1：英国AI数据中心为什么要从伦敦迁移到其他地区？

A：主要原因有三点：一是伦敦及周边地区电力资源日趋紧张，数据中心与住宅项目争夺有限电力；二是土地资源稀缺，伦敦西部已接近饱和；三是许多AI应用场景不需要低延迟连接，地理位置的重要性下降。而苏格兰、英格兰北部等地拥有丰富的风力发电资源，加上政府提供电价优惠政策，使这些地区对数据中心运营商更具吸引力。

Q2：英国政府的AI增长区政策具体有哪些支持措施？

A：英国政府在《AI机遇行动计划》中推出了AI增长区，主要围绕数据中心园区建设，提供两项核心支持：一是简化规划审批流程，减少落地阻力；二是提供优先电网接入资格。此外，科学、创新与技术部还制定了定向电价支持方案，向前往电力容量充裕地区建设的运营商提供电价优惠，引导算力基础设施向电力资源丰富的地区布局。

Q3：OpenAI为何暂停在英国建设星际之门数据中心？

A：OpenAI暂停英国星际之门数据中心计划，主要原因是两方面：一是英国能源成本过高，根据经济事务研究所数据，英国电价约为美国的四倍，位居全球最高之列；二是英国监管环境存在不确定性。这一决定也从侧面印证了英国电力成本高企已成为吸引大型AI基础设施投资的重大障碍。