Wayve以85亿美元估值启动8500万美元员工股权流动计划

英国自动驾驶技术初创公司Wayve正在允许员工出售其已归属的部分股权。此次8500万美元的要约收购——本质上是一种由投资方结构化收购员工股份的机制——由公司现有及新加入投资方主导，对应公司最新估值85亿美元。

这一估值确立于今年2月，彼时这家成立九年的公司完成了12亿美元的D轮融资，由Eclipse、Balderton和软银愿景基金二期领投，安大略教师退休金计划、Baillie Gifford、微软、英伟达和Uber参与跟投。

此次活动是Wayve第二次面向员工开展股权流动安排。此前，公司曾于2024年5月在完成10.5亿美元C轮融资时同步启动过一次要约收购。

Wayve此举折射出AI初创企业的一种普遍趋势——与其等待数年才能迎来上市或并购退出，越来越多的公司开始将要约收购作为留人工具，让员工在期权归属后仍有理由留下来，而非转投竞争对手或自立门户。

近期完成员工要约收购的初创公司还包括：为Duolingo、Hertz等企业构建客服智能体的Decagon；为互联网提供大量语音合成及配音工具的AI语音生成公司ElevenLabs；面向软件团队打造的项目管理平台Linear；以及帮助企业开展客户研究与触达的销售营销自动化工具Clay（Clay在过去九个月内已完成两次要约收购）。

这些初创公司之所以能够为员工提供股权流动机会，主要得益于投资方对高增长企业股权的强烈购买意愿——即便溢价入场，他们也押注这些公司未来价值将进一步提升。

在技术路线上，Wayve采用自我学习的方式实现自动驾驶。有别于大多数自动驾驶方案所依赖的预构建高精度地图，Wayve的软件采用端到端神经网络架构，完全从数据中习得驾驶能力——其创始人认为，这与人类通过实际驾驶经验逐步掌握驾驶技能的方式更为接近。

为打造一款"通用"AI驾驶系统——理论上可适配不同国家、车型与路况——公司在过去一年内将员工规模扩大了一倍以上，目前员工总数已达1200人。

在商业化布局方面，Wayve计划于今年晚些时候与Uber合作启动Robotaxi试点项目，同时另行推进将其AI软件集成至日产下一代驾驶辅助系统的计划，预计于2027年正式落地。

Q&A

Q1：Wayve的要约收购是什么？员工能从中得到什么？

A：要约收购是一种结构化的股权流动机制，允许Wayve员工将已归属的部分股权出售给投资方，从而在公司上市或并购退出前提前变现。此次Wayve启动的要约收购规模为8500万美元，以公司最新85亿美元估值为基准定价，由现有及新进投资方主导收购。对员工而言，这意味着无需等待漫长的退出周期即可获得实际回报。

Q2：Wayve的自动驾驶技术和其他公司有什么不同？

A：Wayve采用端到端神经网络架构，软件完全从真实驾驶数据中自主学习，不依赖大多数自动驾驶方案所使用的预构建高精度地图。公司将这种方式类比为人类通过实际驾驶经验积累技能的过程，目标是打造一款能够跨国家、跨车型、跨路况运行的"通用"AI驾驶系统。

Q3：Wayve目前有哪些具体的商业化计划？

A：Wayve在商业化方面有两条并行推进的路径：一是计划于2025年晚些时候与Uber合作在特定区域启动Robotaxi试点运营；二是与日产展开合作，预计将其AI驾驶软件集成至日产下一代驾驶辅助系统，计划于2027年开始搭载量产车型。