微软曾担心OpenAI倒向亚马逊并公开"诋毁"Azure

本周，一批法庭文件披露了微软与OpenAI早期合作关系中鲜为人知的细节。

当OpenAI还在忙于研发AI游戏机器人的时候，微软CEO萨提亚·纳德拉与OpenAI CEO萨姆·奥尔特曼已在悄然筹谋一场深度AI合作。正在审理中的马斯克诉奥尔特曼案相关法庭文件，罕见地还原了微软高管之间就投资OpenAI展开讨论的内部通信，以及他们对这家AI初创公司可能"投奔亚马逊"并公开"诋毁"微软的深切担忧。

2017年夏，就在OpenAI展示其机器人击败《Dota 2》职业选手数日后，奥尔特曼回复了纳德拉发来的祝贺邮件，并趁机提出了一项更大规模的合作设想——希望微软为OpenAI下一阶段的AI研究提供资金支持。彼时，OpenAI需要巨量算力来扩展Dota 2项目，远超其当时从微软获取的Azure云计算资源额度。按照奥尔特曼的估算，所需资源"按Azure官方定价折算，大约需要3亿美元"。这一数字令微软内部部分高管大为震惊。

时任微软Azure负责人贾森·赞德尔在2017年8月发给纳德拉的邮件中写道："要让这些数字说得通，这笔交易带来的增量收益必须相当可观，至少在5亿美元以上，而且还得是无法通过更高效方式实现的收益。"

数月后，奥尔特曼带着另一套方案回来了。据现任Azure解决方案与生态系统副总裁布雷特·坦泽尔转述，奥尔特曼提议"与Xbox围绕游戏建立合作关系，以开放技术和知识产权共享换取对其Dota研究更大力度的赞助"。Xbox团队对"探索合作机会"表示兴趣，但无力独自承担研究成本。

2018年1月，微软首席技术官凯文·斯科特就是否向OpenAI提供更多Azure资源这一争议向纳德拉发邮件表达了自己的看法。他坦言不确定微软"能从这笔交易中得到什么"，也不清楚Dota项目对公司有何实际价值，但他确实对OpenAI转投微软最大云计算竞争对手一事深感忧虑。

斯科特在邮件中写道："我觉得还有一件事值得考虑，那就是我们不出资可能带来的公关风险——他们可能一怒之下投奔亚马逊，并在离开时公开诋毁我们和Azure。他们在AI社区积累信誉的速度非常快，人才招募也做得很好，未来将是一个极具影响力的声音。如果条件相当，我当然希望他们成为微软和Azure的积极推荐者。但我不确定单凭这一点，就值得答应他们的要求。"

一年后，斯科特在致纳德拉和微软联合创始人比尔·盖茨的邮件中坦承，他此前对OpenAI和谷歌DeepMind的AI工作"非常不屑"，彼时两家公司都在争相展示"最令人印象深刻的游戏表演"。但当OpenAI转向自然语言处理模型后，斯科特的态度发生了根本转变，并开始担忧微软将在AI领域落后于谷歌。就在斯科特发出那封"关于OpenAI的思考"邮件一个月后，微软宣布对OpenAI投资10亿美元。

近七年过去，这段曾经紧密的合作关系已悄然生变。OpenAI如今正重新谈判与微软的协议，将其AI模型、Codex及其他工具引入AWS平台。这一最新合作变动，恰恰是在斯科特当年担忧的那种"诋毁"言论出现后数日宣布的。OpenAI上个月向员工表示，其与微软的协议"也限制了我们满足企业实际需求的能力——对许多企业而言，他们所在的平台是亚马逊Bedrock"。

Q&A

Q1：微软最初为什么对投资OpenAI感到犹豫？

A：根据法庭文件披露的内部邮件，微软高管对投资回报存在疑虑。时任Azure负责人贾森·赞德尔指出，若要让OpenAI提出的3亿美元规模资源需求合理，微软需从中获得至少5亿美元以上的增量收益，且必须是无法通过其他更高效方式实现的收益。换言之，投资规模与预期商业价值之间的落差，让微软高层一度持保留态度。

Q2：微软CTO斯科特为何最终支持与OpenAI合作？

A：斯科特最初对OpenAI和谷歌DeepMind的AI工作持不屑态度，认为两者不过是在竞相展示游戏表演噱头。但当OpenAI转向自然语言处理领域后，他意识到微软可能落后于谷歌的AI布局，态度随之转变。此外，他也担心若微软拒绝出资，OpenAI可能投奔亚马逊并公开诋毁Azure，损害微软在AI社区的形象与影响力。

Q3：OpenAI目前与微软的合作关系发生了哪些变化？

A：近七年后，OpenAI正重新谈判与微软的合作协议，并已将其AI模型、Codex等工具引入亚马逊AWS平台。OpenAI还向员工表示，与微软的原有协议"限制了其满足企业需求的能力"，而许多企业实际使用的是亚马逊Bedrock平台。这与微软CTO斯科特当年担忧的情形高度吻合。