英伟达液冷新系统能否真正解决AI耗水问题？

本周英伟达宣布，"英伟达AI基础设施的Rubin系列是全球首个实现100%液体冷却的系统"，部分媒体随即将其误读为"用水量减少100%"。随后还出现了"零耗水"以及"大幅降低电力消耗，几乎完全消除用水"等说法。

目前，RCRTech已向英伟达提出采访请求，希望进一步厘清该设计的实际能力与局限所在。在得到官方回应之前，对上述部分说法仍需保持审慎态度。麻省理工学院斯隆管理学院的一篇博客对此作出了较为准确的概括，文章着重指出环境影响的衡量方式问题："该公司的声明聚焦于数据中心边界内的耗水量。这一指标或许能准确反映设施层面的表现，但仅能捕捉到AI整体水足迹的一部分。大量用水发生在上游环节，尤其是发电和半导体制造过程中。"

在新的封闭式液冷系统中，75%水与25%丙二醇的混合冷却液将循环使用，冷却液的运行温度远高于传统限制（最高可达45°C / 113°F）。由于液体本身温度较高，外部空气可通过干式散热器将热量散逸，从而无需使用蒸发冷却塔。液体封闭在管道中循环，初次注入后无需再从外部补充新鲜水源，因为整个系统不存在冷却塔。但值得注意的是45°C这一温度上限——对于亚利桑那州、德克萨斯州等气候炎热的地区，一旦室外气温超过冷却液的耐受极限，数据中心仍需配备冷水机组。

此外，在数据中心的用水来源中，内部冷却液循环并非最大的耗水环节，真正的"主角"是用于维持冷却液温度的外部蒸发冷却器。换言之，数据中心现场的直接用水量，绝大部分来源于建筑层面的热量排放，而非内部冷却液回路本身。与此同时，还有一个不可忽视的问题：为数据中心供电的发电厂同样消耗大量水资源。国际能源署的数据显示，每生产一度电，天然气发电厂需消耗1.17升水，燃煤发电厂则高达2.2升。

RCRTech将继续就上述问题向英伟达寻求进一步澄清，并在后续的AI基础设施日报中提供更多详细信息。

Q&A

Q1：英伟达Rubin系列液冷系统是如何运作的？

A：英伟达Rubin系列采用封闭式液冷系统，使用75%水与25%丙二醇的混合冷却液，运行温度最高可达45°C。由于冷却液温度较高，外部空气可通过干式散热器直接散热，无需蒸发冷却塔，系统初次注水后无需持续补充新鲜水源，从而降低了数据中心内部的直接用水量。

Q2：英伟达的液冷系统真的能做到"零耗水"吗？

A：并不完全准确。该系统减少的是数据中心边界内的直接用水，但AI整体的水足迹还包括上游的发电和半导体制造环节。国际能源署数据显示，天然气发电每度电耗水1.17升，燃煤发电高达2.2升。因此"零耗水"的说法过于绝对，完整的水资源消耗评估需涵盖整个供应链。

Q3：英伟达液冷系统在哪些地区使用会受到限制？

A：该系统的冷却液耐温上限为45°C，对于亚利桑那州、德克萨斯州等气候炎热地区，若室外气温超过这一限值，数据中心仍需额外配备冷水机组辅助散热，无法完全依赖干式散热方案，系统的节水效果也会因此打折扣。