美国NRC提出核废料处置新规，为长期搁置问题开辟出路

数十年来，美国放射性最强的低级别核废料始终缺乏切实可行的处置方案——规划中的深层地质处置库从未建成。上周末，美国核管理委员会（NRC）正式提出替代方案，推动建立一套真正可操作的许可监管机制。

NRC发布了一项针对第61部分法规的重大修订提案，首次为"超C类"（GTCC）废料建立明确的处置监管路径。这类高放射性废料来源于商业核电运营、医疗程序及工业活动，目前分散滞留于全美各地的反应堆厂址、密封源设施以及能源部（DOE）相关地点。NRC主席何年在6月25日提案发布当天的线上媒体会上表示："现行第61部分框架将其指向一个根本不存在的深层地质处置库，这是一条监管死路，根本不是处置路径。第61部分规则草案正是为解决这一问题而提出的。"

本次提案的核心技术转变在于：NRC将不再依据废料来源进行分类，而是根据材料的实际放射性危害程度来匹配处置要求，通过针对具体场址的风险评估分析，为不同废料流匹配适宜的处置深度和工程屏障。何年表示，NRC已历经多年构建该方法的技术基础，并得出结论：按体积计算，约80%的GTCC废料在经过场址分析并采取适当安全措施的前提下，有望适合近地表处置。

"我们提出的是一个风险导向框架，要求按废料的实际危害而非来源来确定处置标准，"何年说。他特别强调了一个在以往废料争论中频繁引发争议的问题：本规则不涉及高放废料的重新分类。"本规则不对废料进行重新分类，不会将高放废料重新标记为超C类废料。它的作用是为一系列超C类废料流创建此前不存在的处置路径。"

超C类废料长期处于模糊地带

在行业长期聚焦于乏燃料和高放废料的背景下，超C类废料占据着一个颇为尴尬的中间地带。按体积来看，它只是全美低放废料中的一小部分，但其放射性活度却占据极大比例。NRC核材料安全与保障办公室主任安德烈·科克表示："美国绝大多数低放废料属于A类和B类，超C类只占很小比例。但从放射活度来看，它占全国废料总活度的绝大部分。"

超C类废料种类繁多。何年以辐照反应堆部件为例，如控制棒叶片——这类设备积累了长寿命放射性核素，但并非乏燃料。科克补充道，超过阈值的高活度树脂，以及医疗和工业领域使用的密封放射源，也属于超C类废料。部分用于癌症治疗的高活度放射源目前存放在医院，尚无处置途径。

目前，这些废料均留存于其产生地点。在反应堆厂址，这意味着要将其存放在并非为此设计的区域。"这些设施最初并非为废料存储而建，若将废料存放在运营中的反应堆设施内，被许可方须承担所有由此带来的运营、维护和安全保障负担，"何年说。

当被问及废料积压是否已影响电厂运营时，NRC官员未将其定性为危机，但承认实际空间存在上限。"无论是在独立乏燃料储存设施（ISFSI）坪场还是乏燃料池的特定区域，存储这类废料的空间都是有限的，"何年说。占用这些区域的废料最终可能对运营造成制约。"本规则提供的路径，正是为应对届时出现的压力而准备的。"

专项处置设施的监管路径

根据提案，申请方可针对废料的具体放射性核素成分，定制设计处置设施，并据此确定处置深度。活度较低的废料可置于更靠近地表处；活度较高的废料则需深埋，并辅以工程屏障。

"新增内容就在于为超C类废料开辟通往专用处置设施的路径，"科克说，"这类设施埋深更大、设有工程屏障，因此是安全的。这是唯一的新增部分。"她补充道，更宏观的风险导向框架允许运营方依据废料的实际危害进行处置，"而非沿用更为规定性的框架"。

科克认为，这一方案比当前分散式无限期存储的现状更为安全。密封放射源散落在各医院和工业现场，反应堆部件就地存放，高活度树脂分布各处——这些废料目前遍布全国。"我认为将它们集中存放在处置设施中更为安全，"她说。

NRC也审慎地指出了自身权限的边界。处置场址仍需获得所在州的支持，方可推进申请。本规则不负责选址，而是为许可审批提供监管框架——前提是私营企业和东道州达成共识并决定建设。

与核能国家战略相衔接

本提案作为NRC在2025年5月一项行政令发布后推动的一揽子立法修订的组成部分，何年将其定位为国家核能战略的重要环节，而非孤立修补。他将该规则与DOE的"核能生命周期创新园区"概念直接挂钩——该概念设想建立覆盖核燃料全生命周期的综合性区域枢纽，从前端的浓缩、制造、后处理，延伸至后端的先进反应堆部署和废料处置。

"关闭生命周期，前端和后端都必须运转，"何年说。在他的构想中，NRC为超C类废料提供可预期的处置路径，是与DOE的经济和基础设施投入相匹配的后端许可机制，确保安全框架"可信、可预期、及时高效"。

当被问及DOE是否参与规则制定时，何年表示，提案既吸收了跨部门协调成果，也融入了NRC多年来的自有技术研究，包括来自核废料监管分析中心的分析成果以及至少可追溯至2019年的技术投入。两家机构各司其职——DOE负责技术推广和投资，NRC负责独立安全许可——"但方向一致，都是让美国重新引领全球核能发展"。

该规则在制定时也将新型技术纳入考量。新型反应堆设计将产生新的废料流，商业后处理领域的兴趣也在增长。科克提到，NRC近期已就第70部分许可证发布了一项独立的后处理框架提案，目前正在征询意见。"一旦收到相关申请，我们将做好审查准备，确保安全实施。"

本提案将在发布于《联邦公报》（档案编号NRC-2011-0012）后开放45天公众意见征集期，NRC还计划举行公开会议。对于这批多年来无处可去的废料而言，意见征集期的开启，是迈向目标终点的第一步——而这个终点，此前仅存在于法规条文之中。

Q&A

Q1：超C类核废料是什么？为什么它的处置问题长期无法解决？

A：超C类（GTCC）废料是放射性活度超过C类标准的低级别核废料，来源于商业核电运营、医疗程序及工业活动，如辐照反应堆部件、高活度树脂和密封放射源等。其长期无法处置的原因在于，现行法规将其指向一个从未建成的深层地质处置库，监管路径实际上是一条死路，导致这些废料只能滞留在反应堆厂址、医院等原始产生地点。

Q2：NRC新提案如何解决超C类废料的处置问题？

A：NRC提案的核心是建立一套风险导向框架，不再按废料来源分类，而是根据实际放射性危害程度匹配处置要求。活度较低的废料可近地表处置，活度较高的则深埋并设置工程屏障。约80%的超C类废料按体积计算有望适合近地表处置，同时该框架为专用处置设施申请提供了完整的许可审批路径。

Q3：NRC的超C类废料处置规则何时能够实施？是否意味着立刻可以建设处置设施？

A：目前该规则仍处于提案阶段，将在《联邦公报》发布后开放45天公众意见征集期，并计划举行公开会议。即使规则最终通过，也不代表处置设施立即开工——实际建设还需要私营企业和东道州达成协议。该规则的作用是建立许可审批框架，为未来设施落地创造监管条件。