Meta与太空太阳能初创公司签约，夜间卫星供电AI数据中心

为AI模型争夺电力资源的竞争已经延伸至太空领域。Meta近日与初创公司Overview Energy签署了一项协议，计划通过近千颗卫星将红外光束传输至太阳能发电场，从而在夜间为数据中心持续提供电力。

数据中心的庞大用电需求

2024年，Meta旗下数据中心的用电量超过18000吉瓦时，大约相当于170万户美国家庭一整年的用电总量。随着AI算力需求持续增长，这一数字还将不断攀升。为此，Meta已承诺建设总计30吉瓦的可再生能源，重点方向是工业级规模的太阳能电站。

然而，太阳能发电存在一个显而易见的短板：夜间无法发电。目前，依赖太阳能的数据中心通常需要配备电池储能系统，或在夜间切换至其他发电来源。

Overview的太空供电方案

总部位于弗吉尼亚州阿什本的Overview Energy成立仅四年，于去年12月正式公开亮相。该公司提出了一套独特的解决方案：在太空中收集充足的太阳能，将其转化为近红外光，再将光束定向传输至地面规模达数百兆瓦级别的大型太阳能电场，由后者将光能转化为电能。

Overview首席执行官马克·贝尔特表示，采用宽幅红外光束为现有地面太阳能基础设施供能，可以有效规避高功率激光或微波传能方案所面临的技术挑战，以及安全和监管层面的种种难题。他强调，直视卫星发出的光束对人体不会产生任何不良影响。

如果这项技术能够实现规模化部署，将大幅提升太阳能电场的投资回报率，同时降低对化石燃料的依赖。

目前进展与合作细节

Overview表示，公司已成功完成从飞机向地面的光能传输演示，并计划于2028年1月发射一颗低地球轨道卫星，开展首次太空光能传输实验。

在此次宣布的合作中，Meta签署了与Overview的首份容量预订协议，计划从其航天器获取最高1吉瓦的电力，但双方是否涉及资金往来目前尚不明确。为配合这份合同，Overview专门创建了一个新的计量单位——"兆瓦光子"，即产生1兆瓦电力所需的光能量。

贝尔特预计，履行该协议所需的卫星将于2030年开始陆续发射，最终目标是在地球同步轨道部署1000颗航天器。地球同步轨道是一种高轨道，每颗卫星始终悬停在地球同一位置的正上方。他预计，每颗航天器的在轨服务年限超过10年。

覆盖全球三分之一区域

卫星星座部署完成后，Overview的航天器舰队将能覆盖地球约三分之一的区域，初期部署范围将从美国西海岸延伸至西欧。随着地球自转，当地面太阳能电场进入黄昏或夜间时段，Overview的卫星将从太空持续向其补充光照，维持发电。

贝尔特认为，将太空发电与传输能力结合起来，并灵活向最需要电力的太阳能电场按需输送，蕴藏着巨大的商业机会。

"身处某一个能源市场，与同时覆盖所有能源市场，这两者之间的差距是巨大的。"贝尔特在接受TechCrunch采访时表示。

Q&A

Q1：Overview Energy的太空太阳能传输技术是如何工作的？

A：Overview Energy开发的航天器在太空中收集太阳能，将其转化为近红外光，再通过宽幅光束传输至地面大型太阳能电场，由电场将光能转化为电能。这种方式避开了高功率激光或微波传能方案存在的安全和监管问题，且首席执行官贝尔特表示，直视卫星光束对人体无害。

Q2：Meta与Overview Energy签署的协议具体包含哪些内容？

A：Meta与Overview Energy签署了首份容量预订协议，计划接收最高1吉瓦的太空太阳能电力。Overview还专门为该合同创建了新计量单位"兆瓦光子"。Overview计划2030年前后开始发射相关卫星，最终在地球同步轨道部署约1000颗航天器，每颗预计服务超过10年。

Q3：Overview Energy目前的技术验证进展到哪一步了？

A：Overview Energy已完成从飞机向地面的光能传输演示，验证了基本技术可行性。公司计划于2028年1月发射首颗低地球轨道卫星，开展太空至地面的首次正式光能传输实验，之后逐步推进商业卫星星座的建设部署。