人形机器人尚未完全具备替代工厂工人的能力,但制造业已经等不及了。面对持续的劳动力短缺,越来越多的制造商将目光投向那些承诺能够快速实现自动化、且无需过多妥协的初创企业。
这正是Theker背后的核心逻辑——这家AI机器人初创公司的目标,是突破只能执行单一任务的机器人局限。"如果你每次都要把同一块饼干放进同一个盒子,那当然没问题,但大多数实际流程并非如此。"联合创始人卡拉·戈麦斯·卡诺在接受采访时表示。
Theker正是为了应对这种更复杂的现实场景而生。与波士顿动力等公司推出的固定形态人形机器人不同,Theker的机器人在设计上具备高度可重构性——手部、手臂乃至整体形态均可根据任务需求进行更换或调整,无论是分拣包裹、打包服装,还是在仓库中搬运瓶罐,均可胜任。
值得关注的是,Zara母公司Inditex已作为早期投资方入局,这传递出一个清晰信号:Theker的野心并不止于零售领域。该公司的长远目标是向制造业等更重型的工业场景延伸,而那里对人工操作的复杂程度和规模要求更高。
这种"通用型"发展路径,使Theker跻身欧洲最受瞩目的明星初创企业之列,并吸引了相应规模的资本入注。这家总部位于巴塞罗那的初创公司刚刚完成8500万美元融资,其自称为"欧洲有史以来规模最大的机器人领域A轮融资",目前尚未发现有更大规模的同类融资记录。
在不到一年前完成创纪录的种子轮融资后,本轮A轮融资由美国风投机构CRV领投,参投方涵盖多家传统投资机构与战略投资方,包括三星以及与LVMH集团董事长伯纳德·阿诺特相关联的投资机构Aglaé Ventures。
戈麦斯·卡诺透露,三星目前尚未成为Theker的客户,但双方已进入深度洽谈阶段。Theker希望三星能同时扮演客户、供应商与投资方三重角色——这种组合将为这家初创公司带来实际营收,同时在规模化制造领域建立背书。
她还强调,她与联合创始人叶家强在创立Theker时"并不是为了做概念验证项目",因此团队会直接跳过企业创新部门,转而与物流和运营部门对接,那里的合作才是真实落地的,推进周期也更短。
为了证明Theker确实能够兑现承诺,公司已在巴塞罗那市中心设立展示中心,并计划随着业务向欧洲、美国和亚洲拓展,陆续开设更多展示场地。与此同时,公司还将在技术、部署和销售等方向扩充团队规模。
"我们已经收到了1.5万份求职申请,筛选工作量极大。"戈麦斯·卡诺说。她预计团队规模将从目前的数十人增长至年底的约120人,随后她笑着补充道:"我现在这么说,但我之前也说过只打算融资3000万到4000万美元!"
此次融资规模达到目标的两倍,也进一步坚定了Theker将总部留在巴塞罗那的决心。巴塞罗那正逐渐崛起为机器人领域的重要产业中心,Theker对整个欧洲科技生态也抱有信心。"它从未成为我们加速发展的障碍,我们正在充分利用这一优势。"戈麦斯·卡诺表示。
Q&A
Q1:Theker的机器人与传统工业机器人有什么区别?
A:传统工业机器人通常针对单一任务进行训练,例如始终重复同一个动作。而Theker的机器人具备可重构设计,手部、手臂及整体形态均可根据不同任务灵活更换,能够胜任分拣包裹、打包服装、搬运仓库货物等多种场景,更适应复杂多变的实际工业环境。
Q2:Theker完成了多少融资,投资方有哪些?
A:Theker刚刚完成8500万美元A轮融资,被称为"欧洲有史以来规模最大的机器人领域A轮融资"。本轮由美国风投机构CRV领投,参投方包括三星以及与LVMH集团董事长伯纳德·阿诺特相关联的Aglaé Ventures,早期投资方还包括Zara母公司Inditex。
Q3:Theker目前主要服务哪些行业,未来方向是什么?
A:Theker目前主要聚焦零售和仓储物流领域,早期客户包括Inditex等零售巨头。未来,公司计划将业务拓展至制造业等更重型的工业场景,并逐步向欧洲、美国和亚洲市场扩张,同时持续扩充技术、部署和销售团队。
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