AI初创公司Flourish完成5亿美元融资，贝索斯领投

AI初创公司Flourish Inc.正在开发受人类大脑启发的人工智能模型，近日完成5亿美元融资，估值达25亿美元。

据《连线》杂志报道，此轮融资约有五分之一的资金来自亚马逊创始人杰夫·贝索斯。其余资金则来自由Alphabet旗下创业投资部门GV、Lux Capital以及专注医疗健康领域的基金Catalio组成的投资联合体。

Flourish致力于开发能耗远低于大语言模型的AI模型。据该公司介绍，一块服务器级显卡处理信息所消耗的能量，约为人类大脑的30倍。Flourish希望将这一能耗降低一个数量级以上。

该公司于去年由前亚马逊高管罗布·威廉姆斯与知名神经科学家托马斯·里尔登联合创立。里尔登曾在Internet Explorer的开发过程中发挥关键作用，此后联合创立了CTRL-Labs公司，该公司于2019年被Meta收购。CTRL-Labs的技术是Meta Neural Band的核心基础——这是一款可让用户通过手势控制智能眼镜的腕带设备。

Flourish计划借助内部神经科学实验室，探索构建更高能效AI模型的方法。据《连线》报道，该实验室的重点研究方向之一是皮质柱——一种被认为在信息处理中扮演关键角色的神经元结构。

为支撑相关研究，Flourish计划为实验室配备电子显微镜。这类设备单台售价可达数百万美元，其观测精度远超普通光学显微镜。

显微镜的分辨率取决于照射被观测物体的光线波长，波长越短，分辨率越高。电子显微镜以电子束取代光束，而电子的波长比光子短出数个数量级，因此能够实现极高的分辨精度。

在生命科学研究领域，电子显微镜主要有三种类型：第一种称为扫描电子显微镜（SEM），通过研究电子在物体表面的反射情况来采集数据；第二种为透射电子显微镜（TEM），可产生穿透物体的高能电子束，而非通过反射成像；第三种则是结合了TEM与SEM技术的复合型显微镜。

Flourish计划开展一系列广泛实验，探寻实现更高能效AI的可行路径。据报道，该公司预计在五年内取得重大突破。在更近期的目标上，公司计划推出一款能够在消费级设备上运行、"可持续学习"的AI模型。

据悉，Flourish正与一家未透露名称的芯片制造商洽谈合作，拟联合推出一款能够运行其模型的处理器。与此同时，公司还在研发一套AI内存管理系统，旨在降低模型训练所需的数据量。

Flourish是目前探索新型AI架构的多家公司之一。初创企业Cartesia AI Inc.正在构建所谓的状态空间模型，该模型采用最初为航天导航系统开发的数学方法来处理数据；而Meta则开发了一种名为JEPA的AI架构，专门针对机器人应用场景进行了优化。

Q&A

Q1：Flourish公司开发的AI模型与传统大语言模型相比有什么优势？

A：Flourish的核心目标是大幅降低AI模型的能耗。目前一块服务器级显卡处理信息的能耗约为人类大脑的30倍，Flourish希望将这一差距缩小一个数量级以上，从而开发出能效更高的AI模型，使其能够在消费级设备上运行。

Q2：Flourish的联合创始人托马斯·里尔登有哪些背景？

A：托马斯·里尔登是一位知名神经科学家，曾参与Internet Explorer的早期开发工作。他后来联合创立了脑机接口公司CTRL-Labs，该公司于2019年被Meta收购，其技术成为Meta Neural Band腕带设备的核心，该设备允许用户通过手势控制智能眼镜。

Q3：Flourish的神经科学实验室主要研究什么方向？

A：Flourish的内部神经科学实验室将重点研究皮质柱，这是一种被认为在大脑信息处理中起关键作用的神经元结构。实验室还将配备高精度电子显微镜，用于观察常规光学显微镜无法呈现的微观结构，以期从大脑工作机制中获取灵感，指导更高能效AI模型的开发。